Vital Wheat Gluten Là Gì?
Hạt Cacao: Siêu thực phẩm & các sản phẩm nổi bật
Cacao là một loại cây nhiệt đới có tên khoa học là Theobroma cacao, được trồng chủ yếu ở các vùng nhiệt đới Nam Mỹ, Tây Phi và Đông Nam Á.
Cây cacao tại Việt Nam được trồng chủ yếu ở các khu vực có khí hậu nhiệt đới ẩm, phù hợp với điều kiện sinh trưởng của cây này. Đông Nam Bộ có khí hậu nóng và ẩm, phù hợp cho việc phát triển cây cacao và được các hộ nông dân kết hợp trồng xen với các loại cây công nghiệp khác như dừa, hồ tiêu, hoặc điều để tận dụng không gian và tạo hệ sinh thái tự nhiên cho cây phát triển tốt hơn.
Cây cacao được trồng chủ yếu để lấy quả. Quả cacao có hình bầu dục, khi chín có màu vàng, đỏ hoặc tím. Bên trong quả chứa từ 20-50 hạt (gọi là cacao beans), là nguồn nguyên liệu quý giá để làm nên các sản phẩm từ cacao, đặc biệt là bột cacao và sô cô la.
Quả cacao cần phải trải qua quy trình lên men và chế biến để tạo ra các sản phẩm sau cùng.
Quy trình chế biến hạt cacao
1. Thu Hoạch Cacao
Quả cacao thường được thu hoạch khi đạt độ chín hoàn hảo, khoảng 5-6 tháng sau khi hoa thụ phấn. Màu sắc của quả sẽ chuyển từ xanh sang vàng hoặc đỏ (tùy loại) khi chín.
Quả cacao được cắt từ cây bằng dao rựa hoặc dao chuyên dụng để tránh làm hỏng nhánh hoặc thân cây.
2. Lên Men Cacao
Sau khi thu hoạch, quả cacao được tách ra để lấy phần hạt bên trong. Mỗi quả cacao chứa khoảng 20-50 hạt, được bao quanh bởi lớp thịt trắng gọi là pulp (nhầy trái cây).
Sau đó chúng được lên men trong khoảng 5-7 ngày. Lên men làm nhiệt độ hạt tăng, giúp giết chết mầm của hạt và phát triển hương vị cacao. Chúng có thể được lên men trong thùng gỗ hoặc được đậy bằng lá chuối.
3. Phơi Khô Hạt Cacao
Sau khi lên men, hạt cacao được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời trong khoảng 1-2 tuần, để giảm độ ẩm xuống khoảng 6-7%. Quá trình này giúp bảo quản hạt tốt hơn và ổn định hương vị.
Trong giai đoạn này, hạt thường được đảo thường xuyên để đảm bảo khô đều.
4. Rang Hạt Cacao
Sau khi khô, hạt cacao sẽ được rang để phát triển thêm hương vị. Nhiệt độ rang thường dao động từ 120°C đến 150°C và thời gian từ 15-30 phút, tùy vào loại cacao và hương vị mong muốn.
Rang giúp hạt cacao phát triển hương vị đặc trưng, đồng thời giúp tách vỏ ra dễ dàng hơn.
5. Xay Nghiền Hạt Cacao
Hạt cacao rang được xay thành bột nhão gọi là cacao mass hoặc cacao liquor, từ đó tạo ra các sản phẩm khác nhau.
lợi ích sức khỏe của cacao
Cacao nổi tiếng với hàm lượng cao chất chống oxy hóa, đặc biệt là flavonoid, giúp:
1. Cải Thiện Sức Khỏe Tim Mạch: Flavonoid trong cacao giúp giảm huyết áp, cải thiện tuần hoàn máu, và giảm nguy cơ bệnh tim.
2. Hỗ Trợ Sức Khỏe Tâm Lý: Cacao có thể làm tăng mức độ serotonin và dopamine trong não, giúp cải thiện tâm trạng và giảm căng thẳng.
3. Chống Oxy Hóa: Cacao có khả năng trung hòa các gốc tự do trong cơ thể, giúp bảo vệ tế bào khỏi hư tổn.
4. Hỗ Trợ Sức Khỏe Da: Bơ cacao, nhờ vào hàm lượng cao vitamin E, giúp dưỡng ẩm và bảo vệ da khỏi các tác nhân gây hại.
Các sản phẩm nổi bật của cacao
1. Bơ Cacao (Cocoa Butter)
Bơ cacao là phần chất béo tự nhiên được chiết xuất từ hạt cacao. Nó có màu vàng nhạt, mùi thơm nhẹ, và là thành phần chính trong sản xuất sô cô la.
Ứng Dụng: Ngoài làm sô cô la, bơ cacao còn được sử dụng trong ngành mỹ phẩm để làm kem dưỡng ẩm, son dưỡng, và các sản phẩm chăm sóc da.
2. Bột Cacao (Cocoa Powder)
Bột cacao được làm từ phần hạt cacao đã được tách bớt bơ cacao (cocoa butter). Sau khi ép hạt cacao để loại bỏ bớt chất béo, phần rắn còn lại được xay thành bột.
Ứng Dụng: Bột cacao thường được sử dụng trong làm bánh, pha chế đồ uống như cacao nóng, và là thành phần chính trong sô cô la đen.
3. Cacao ngòi (cacao nibs)
Cacao ngòi là hạt cacao đã được rang, bóc vỏ và nghiền thành những mảnh nhỏ.
Ứng dụng: Cacao ngòi thường được sử dụng làm topping cho các món ăn như yogurt, salad, smoothies, hoặc có thể ăn trực tiếp như một loại snack. Chúng cũng có thể được sử dụng trong làm bánh để thêm kết cấu và hương vị cacao nguyên chất.
Cacao ngòi là một siêu thực phẩm giàu chất chống oxy hóa, khoáng chất và chất béo lành mạnh. Nếu bạn muốn trải nghiệm cacao ngòi chất lượng, hãy tham khảo sản phẩm này!
Bạn cũng có thể tận dụng cacao ngòi để làm chocolate nguyên chất tại nhà.
4. Cacao Mass (Cacao Liquor)
Cacao mass là hỗn hợp nhão được làm từ hạt cacao xay nhuyễn.
Quy trình chế biến: Sau khi hạt cacao được rang và bóc vỏ, phần nhân cacao (nibs) được xay nhuyễn thành một hỗn hợp nhão. Trong quá trình xay, chất béo tự nhiên trong hạt cacao, gọi là bơ cacao, tan chảy và kết hợp với phần rắn để tạo thành cacao mass.
Ứng dụng: Cacao mass là nguyên liệu cơ bản để sản xuất sô cô la. Nó có thể được sử dụng để làm sô cô la đen, sô cô la sữa, hoặc pha trộn thêm các thành phần khác để tạo ra các sản phẩm cacao khác. Ngoài ra, cacao mass còn được dùng trong làm bánh và các món tráng miệng có vị cacao đậm đà.
5. Sô Cô La (Chocolate)
Sô cô la được làm từ cacao mass, thêm vào các thành phần khác như bơ cacao, đường, và sữa (nếu là sô cô la sữa). Sô cô la có nhiều loại như sô cô la đen, sô cô la sữa, và sô cô la trắng.
Ứng Dụng: Sô cô la được sử dụng rộng rãi trong các loại kẹo, bánh ngọt, và đồ uống. Nó cũng là nguyên liệu chính trong nhiều món tráng miệng và các sản phẩm khác.
